James Eken: "Det vigtigste i min garderobe er mine højtaljede bukser"

Hvad er det vigtigste stykke tøj i din garderobe?

”Mine højtaljede bukser. Jeg har en slank og ret feminin kropsbygning, og jeg havde kigget efter det helt rigtige par i virkelig mange herretøjsbutikker, før jeg endelig fandt dem, jeg har på her. Med min veninde Rebekka var jeg rundt og kigge i butikker, og jeg fulgte egentlig bare med hende ind i &OtherStories (som udelukkende forhandler tøj til kvinder, red.). Da jeg fandt dem, lignede de alt det, jeg havde søgt efter, men aldrig fundet. Jeg husker tydeligt, at jeg var den eneste mand i butikken. Da jeg kom ud af prøverummet for at se, hvad Rebekka syntes, kiggede den kvindelige medarbejder kort på mig, før hun tiltede sit hoved og smilede indforstået. Det var en enormt god oplevelse at have den form for tryghed og anerkendelse til at prøve det tøj, jeg havde lyst til.”

Hvornår ser du godt ud?

”Hver fredag går jeg en lang tur med mine kollegaers hunde, Muscat og Kuma, to shiba inu-hunde. Jeg overvejer at få en hund selv, så det er en god måde at teste det af på. Jeg har fået en god rutine med at klæde mig på, hente hundene, gå en tur, gøre holdt ved baren Veranda, hvor jeg enten får en kop kaffe eller en øl. Vi går omkring 10 kilometer. Det er god træning for hundene og god meditation for mig. Jeg kan godt lide idéen om, at jeg klæder mig på til lejligheden. Idéen om at være out and about. Det er sjovt at gøre lidt ud af det.”

Hvad er god stil for dig?

”At bære tøj, som man føler sig komfortabel i. Min chef Martin går i Birkenstock og behagelige bukser og ser godt ud i det. Jeg går i støvler med hæl og kan nemt have dem på en hel aften eller på en lang gåtur.”

Hvornår fandt du din stil?

”Da jeg boede i London i mine start-20’ere, var jeg allerede begyndt at orientere mig efter det look, jeg har i dag. Jeg blev del af en vennegruppe, der kendte hinanden fra teater og skuespil, og langsomt blev jeg mere og mere tryg ved at gå i det, jeg havde lyst til, og ikke mindst at stå ved min biseksualitet. Jeg kunne låne tøj og blive taget i hånden, når vi var ude, og det var der en enorm tryghed i. Alex Turner (forsanger i Arctic Monkeys, red.) var og er et stort stilikon for mig. Han udviklede sin stil fra træningstøj og parkajakker, en stor dreng fra Sheffield, til en mere metroseksuel udgave af sig selv med Chelsea boots og højtaljede bukser. Det virkede enormt godt for ham, og det inspirerede også mig til at undersøge min egen queerness og gå væk fra den forcerede maskulinitet, jeg nok havde dyrket tidligere.”

Hvad er dit bedste køb?

”Min roommate arbejder i modebranchen og har sækkevis af tøj. Da vi flyttede sammen, kiggede jeg i hans ting og fandt den vildeste, mest excentriske jakke, jeg nogensinde havde set: En skrigende blå slangeskindsjakke med gult satinfor. Den er lavet af designeren Nikolaj Storm og har bare et vildt udtryk. Han solgte den til mig for en meget fair pris. Jeg har den på, når jeg slentrer omkring i mit nabolag.”

Hvilken ting i din garderobe betyder noget særligt for dig?

”En tyndslidt, ældgammel læderjakke. Den har været på så mange byture og til så mange koncerter. Der sidder en række pins i reverset. En af dem er fra min kusine Rose (kunstneren Rose Eken, red.), som gav den til mig i fødselsdagsgave. En anden er en pin med et lille sølvfarvet puslespil, som jeg fik af min ekskæreste. Læderet på jakken er helt krakeleret, og den er ved at falde fra hinanden, men jeg smider den ikke ud.”

Hvad vil du aldrig gå med?

”Hatte. Har prøvet. Er ikke en hatteperson. Mit hoved er for stort.”

Er der noget, du drømmer om at købe?

”Så absolut. At eje et par Chelsea boots fra Saint Laurent har altid været en stor drøm for mig. Der er noget sexet og noget feminint over dem. En dag beslutter jeg mig for at spare op, og når jeg endelig køber dem, vil jeg passe på dem, som var de mine små babyer.”

Hvem er dine stilikoner udover Alex Turner?

“David Bowie. Audrey Hepburn. Harry Styles. Timothée Chalamet. Og min ven Mishael Philips. Han er fotograf. Hans signatur er lange frakker, og han ser altid enormt komfortabel ud i det tøj, han har på.”

Er der en ting i din garderobe, du ikke kan leve uden?

”Mine ringe. En af dem er fra Eduardo, som jeg arbejdede sammen med på Mangia stort set hver dag de første halvandet år, efter jeg flyttede hertil. En anden er fra min kusine Michala Eken, der er smykkedesigner, og som har skabt ringen som en slags familiering. Både min mor, mine tanter og mine kusiner har den. Og så har jeg en ring fra en rejse, min ven Dan og jeg var på. Vi var taget til Indio i Californien for at opleve festivalen Desert Trip. Om fredagen spillede Bob Dylan og Rolling Stones. Om lørdagen Neil Young og Paul McCartney. Og om søndagen The Who og Roger Waters. Alt den musik, vores fædre havde spillet for os. Der var en guldsmed fra Nevada på festivalen, og jeg ville gerne have et minde derfra, så jeg tjekkede hans ringe ud. Han sagde: ’Dude, er du sikker på, at du vil have dén ring? Hør her, du er ung, du ser godt ud, du er britisk. Du bliver spist levende af kvinderne her i USA. Den ring, du står med, har sten og er altså ret feminin. Jeg tror, du kommer til at sende de forkerte signaler, hvis du bærer den, og jeg vil nødig være med til at ødelægge dine muligheder, mens du er her i landet.’ Jeg kiggede forundret på ham og spurgte, om han ville have mine 60 dollars eller ej. Det ville han gerne.”