Prøv at være lidt mere som Herning

Forfatteren og jyden Johannes V. Jensen mente, at jyderne var en særlig overlegen race (det måtte man godt mene på hans tid), og at Columbus’ forfædre kom fra Jylland.

Når man går ind på Midtjyllands hjemmeside, kan man ikke se forskel på håndbold og fodbold. De fylder lige meget, og man kan let komme til at klikke på håndboldsiden i stedet for fodbold. De to ret forskellige sportsgrene er ikke synligt adskilt. For en klub med så store ambitioner som FCM’s er hjemmesiden overraskende spartansk, skrabet, for ikke at sige direkte discountagtig at se på. Måske er det helt bevidst. Lars Dyne Larsen-stilen. Underspillet og jysk ambition, når den er bedst. Ulven kommer.

Mens kampen mod Manchester United markerer Hernings største aften, siden Lady Gaga indviede Boxen, ”Hedens Colosseum”, som de selv – tilsyneladende uden ironi – kalder det herovre, føler englænderne sig på en straffeekspedition til Sibirien. Det er skridtprygl for den falmende storklubs selvforståelse at være degraderet til Europa League, når man har været vant til tre Champions League-finaler på fire sæsoner for under fem år siden.

Som Wayne Rooney lakonisk udtaler i ugen op til mødet med FC Midtjylland, er det ikke hér, klubben ønskede at være, da den så frem mod sæsonen. Men nu er de hér, i europæisk fodbolds næstbedste række. Turneringen er efter alt at dømme Manchester Uniteds sidste chance for en plads i næste sæsons Champions League. Vinderen af Europa League ryger nemlig direkte i pengehimlen, altså Champions League. Præmien skal sikre, at klubberne gider at stille op med andet end reserverne.

De siger her i Herning, at Lars Krarup kender alle og hilser på alle. Han afløste den tidligere konge Helge Sander, der skulle være minister ovre i København. Borgmester Krarup er blevet beskrevet som legemliggørelsen af Den herningensiske drøm: Enhver med en knaldhamrende god idé og lidt startkapital kan få opfyldt The Herning Dream. Ligesom Bjarne Riis på Hautacam. Venstre har absolut flertal i byrådet i al evighed, og i Herning har man altid prioriteret sporten højt.

Man kan ikke købe billetter til kampen mod Manchester United med mængderabat i Føtex. Måske kommer det en dag. Men i FCM’s egen Ulveshoppen, der netop har udvidet fysisk såvel som webshopsmæssigt, kan man få et godt tilbud på JBS-underbukser i FCM-mønster 2-pack herre og 2-pack til drenge. Man kan også købe en ”unik” Europa League-merchandisepakke, og der var kø ved åbningen mandag morgen. Det hedder mersalg, København.

JBS er sponsor for FCM. Det er Jack&Jones fra lokalområdet også. Det hedder synergi, København.

Når man er færdig med at gi’ den max gas på Daisy, stifter man familie. I Hernings gågade ligger familierestauranten Bone’s. Herning går all-in på Bone’s. Som man siger i Herning.

Øst for Storebælt kan vi godt lide at gøre grin med og se ned på Herning. Det er omtrent blevet en selvstændig disciplin, og elitære københavnske medier sender deres største intellekter på antropologisk felttur til byen for at spidde den alt for funktionelle, dynamiske og kræmmerfladpandede Herning-ånd. Herning er blevet symbol på alt det, vi synes, vi ikke er.

Herning har ingen historie, ingen kultur, ingen ånd, ingen tradition, ligger bare dér, dum og vulgær og vækster midt i ødemarken, hvor byen opstod omkring trikotageindustrien for lidt over 100 år siden. Der er ingen poesi i Herning. Ingen mystik, ingen romantik, ingen antydningens kunst. Og så kan det jo næsten være det samme, siger vi, fordi vi er så fine på den. Herning er ligesom håndbold. Og porno. Bare lige på og så i kassen med den. Bare det sælger, og der er mere, hvor det kom fra. Ligesom i Bone’s Boxen.

Hernings forhold til København kan minde lidt om Manchesters forhold til London. London regner ikke den nordlige provinsby Manchester for noget, og Manchester definerede i mange år sig selv i forhold til hovedstaden. Stod i skyggen. Det gør den ikke længere.

Det var i Manchester, at den industrielle revolution startede for over 200 år siden. Manchesters bomuldsspinderier var en hjørnesten i Det Britiske Imperiums verdensdominans, der varede helt til Anden Verdenskrig. Manchester er kendt som et driftigt, anarkistisk sted med en fandenivoldsk gør-det-selv-ånd. Du skal ikke forvente noget fra London, højest diskrimination og foragt. Margaret Thatcher gjorde, hvad hun kunne for at lukke Manchester. Manchester lader sig ikke lukke, om man så smed en atombombe, ville den rejse sig og finde på noget nyt.

Nu har LUUUUUU-PUUUUUS været rundt og hilse på publikum. "Ulven kommer" er FC Midtjyllands slogan. Måske, måske ikke, kender FCM's marketingafdeling fortællingen om drengen, der råbte "ulven kommer" for sjov, og til sidst kom den, og så var der ingen, der troede på ham. Måske spiller FCM's slogan på fortællingen. Måske ikke.

Spillerne står klar til at løbe på banen. Stadionspeakeren fyrer op for en AC/DC-lignende dunder. Stemningen er i orden, som de siger i Herning. 9182 tilskuere. Udsolgt. FCMidtjylland blev tilbudt at kampen kunne spilles i Parken. Nej tak.

Lige fra start virker FC Midtjyllands spillere sultne som ulven, der kommer, meget mere ærgerrige og driftige end deres berømte modspillere, der virker hæmmede, som om de er bange for at lave fejl. Midtjyderne - som egentlig er en multietnisk gryderet med kun tre-fire danskere på banen ad gangen - spiller hurtigt og modigt, nærmest frækt.

Sådan ser FC Midtjyderne det ikke. Det var dem, der vandt, ikke Manchester United, der var shitty. For dem er Europa League ikke en forgyldt lort, som UEFA prøver at sælge. Det er the shit, altså det fede, altså the real deal. Men det er klart, at målet er Champions League.

Herning er ligeglad. At der overhovedet er noget at gøre grin med ved Herning, strejfer ikke Herning. De aner ikke, at vi griner af den flinke sportsdirektør Claus Steinleins merkantile Herning-brille, den kraftigt indrammede, firkantede, helst med en frisk farve på stellet.

Det er på en måde en imponerende bedrift at få det hele til at ligne håndbold. Håndbold er en meget demokratisk, i hvert fald folkelig, sport. Måske var det sådan, fodbold var engang. På Heden er alt lige fladt.

De næsten 9000 midtjyder rejser sig og klapper i takt gennem alle dommerens fire tillægsminutter.

De bliver stående i kulden og hylder deres favoritdræbere, måske ser de sig selv i dem. Om to uger kommer FC København til MCH Arena.

På vej ud af stadion og ude på den enormt enorme parkeringsplads - for MCH Arena ligger midt i det store ingenting, kun omgivet af Boxen og Messecenter Herning, hvor der i weekenden er Campingmesse i 14 udstillingshaller - hører man igen og igen de glade FCM-fans sige højt: "Hold kæft, det er klasse! KLASSE!"