Bydelen Boystown i Chicago rummer et af de mest inkluderende LGBTQ+-communities i USA. Det er også den danske titel på Rebecca Makkais bog ’The Great Believers’ fra 2018, der nu kommer i dansk oversættelse.
Bogen foregår i netop Boystown og er en gribende fortælling om venskab og kærlighed i 1980’ernes USA, hvor AIDS-epidemien spreder sig til kærestepar og vennegrupper i særligt homoseksuelle kredse. Den er en bittersød hilsen fra og om en tid, der ikke er længe siden, hvor livsbaner ændredes med et fingerknips, og hvor konsekvenserne stadig mærkes i dag.
’Boystown’ har to spor: I midten af 1980’erne følger vi den unge Yale Tishman, der har gang i en lovende karriere i Chicagos kunstverden. Hans kæreste, Charlie, er chefredaktør for et magasin, og sammen navigerer de rundt i deres meningsfulde arbejdsliv i kunsten og aktivismen og en levende omgangskreds. Men en krybende mistillid kiler sig ind i forholdet – og skyggen af den spirende AIDS-epidemi hænger konstant over dem.
Det andet spor følger Fiona Marcus 30 år senere. Midt i 1980’erne var hun lillesøster til en af Yales venner, Nico, der var et af de første ofre for AIDS i vennegruppen. Fiona er nu voksen og rejser til Paris for at lede efter sin datter, der har sluttet sig til en form for sekt, men bliver mødt af meget mere: konfrontationen med de katastrofale følger, AIDS havde, og de menneskelige omkostninger, sygdommen krævede hos både ofre og pårørende.
’Boystown’ er alt i alt en beretning om et frit og kærlighedsfyldt liv, der gradvist lader sig afvikle af de barske realiteter, AIDS medfører. Dygtigt tegner bogen billeder af åndeligt rige tilværelser, hvor særligt Yale Tishman, godheden selv, står som et fyrtårn af nysgerrig idealisme og livsmod, mens folk omkring ham enten bliver næret af dårligdomme eller slet og ret bliver indhentet af sygdommen.
Ikke mindst er romanen en fortælling om overleve, når andre ikke gør det. Om at have drømme i livet, selvom døden er din nabo. Og på trods af bogens overordnede tematik om døden og det at miste er det ikke nødvendigvis en deprimerende bog.
’Boystown’ er snarere en påmindelse om at formå at leve med erindringen om de sødmefulde øjeblikke og de smertelige begivenheder, der former vores tilværelser. Uanset hvor brutale de måtte være.
Rebecca Makkai
(f. 1978) Amerikansk forfatter, bosat i Chicago. Hendes værker er oversat til 20 sprog. ’Boystown’ (eng. ’The Great Believers’) er Rebecca Makkais gennembrudsroman. ’Boystown’ var finalist til Pulitzerprisen og National Book Award. Romanen har modtaget Carnegie-medaljen og Los Angeles Times Book Prize. ’Boystown’ er netop udkommet på Lindhardt og Ringhof.
Se, hvad vi ellers skriver om: Bøger og Anmeldelser
