Danske Dan Hoffmann bor i New York: ”Hver dag får man et nyt chok”

Dan Hoffmann kan ikke kende sin by længere.

"Der er en meget depressiv stemning, når man ser folk i gadebilledet i New York. Folk har masker på, snakker ikke højt længere, holder sig for sig selv, går med raske skridt og kigger ned i jorden for at undgå øjenkontakt. Det er sgu lidt horrorfilmagtigt og føles som at medvirke i en prequel til ’The Walking Dead’.”

Sammenligningen er nærliggende; I hitserien ’The Walking Dead’ bryder en virus løs, verden bliver sat på pause, og byer ligger øde hen. Alt er kaos på en stilfærdig og uhyggelig måde. Mennesker bliver til zombier, og der er kamp om maden.

For danske Dan Hoffmann, 50 år, giver sammenligningen mellem coronavirussen og ’The Walking Dead’ endnu mere mening. Manuskriptforfatteren arbejdede nemlig som konsulent på den postapokalyptiske serie, og så er han bosat i New York, der på kort tid er blevet det nye epicenter for corona.

”Det er meget mærkeligt og chokerende at bo i New York i øjeblikket. En kæmpe omvæltning, som jeg aldrig har oplevet før, og jeg kender heller ingen andre, der har. New York er normalt en travl by med masser af larm, farver og taxaer, der kører tudende ned ad gaderne, men lige nu er alt lukket og slukket.”

”Der er næsten ingen mennesker på gaderne, det er nærmest kun de hjemløse, der er derude. Man ved jo godt, at der er mange hjemløse i New York, men man ser dem ikke så meget til daglig, fordi der plejer at være så mange mennesker i bybilledet. Derfor er det lige pludselig meget chokerende at se, hvor mange hjemløse der egentlig er.”

Seneste tal fra New York lød lørdag aften dansk tid på 113.704 tilfælde af coronasmittet, mens den amerikanske delstat kunne registrere 630 dødsfald det sidste døgn. Det er det hidtil højeste antal coronadødsfald i New York på et døgn.

I alt har 3.565 mennesker mistet livet i New York som følge af corona, og man har været nødsaget til at bygge midlertidige hospitaler og lighuse grundet pladsmangel.

”De eneste biler, der er i gadebilledet, er ambulancer, og de kører nonstop, så det er mildest talt en presset og angstfuld stemning, der er,” siger Dan Hoffmann.

Hver dag tænder Hoffmann og alle andre i New York for guvernør Andrew Cuomo, når han holder sit daglige pressemøde på tv. Alt i medierne handler om corona, og det er svært ikke at lade sig gribe med af stemningen.

”Jeg prøver på ikke at lade det optage min bevidsthed i døgnets 24 timer. Jeg skal også arbejde og fungere, jeg kan ikke have det hængende over mig hele tiden, selv om det alligevel gør det på en eller anden måde.”

”Hver dag får man et nyt chok, som rykker dig en lille smule nærmere panikkens afgrundsrand og en tilstand, hvor man bare har lyst til at skrige. I dag har en ny statistik fx fortalt, at hvis man først kommer i respirator, så er der næsten ingen vej tilbage. 80 procent af patienterne i respirator dør, hvilket overraskede mig meget, jeg troede, at det ville være omvendt. Derfor har jeg besluttet mig for ikke at se mere tv i dag, der er simpelthen for mange forfærdelige historier.”

Den danske manuskriptforfatter, der er født i København, har boet i New York ad flere omgange, hvor han blandt andet uddannede sig fra NYU (New York University, red.). De sidste ti år har han haft fast adresse i en lejlighed på grænsen mellem Brooklyn og Queens, hvor han bor sammen med sin kone.

”Min hverdag har ikke ændret sig synderligt, fordi jeg arbejder freelance som manuskriptkonsulent i filmbranchen. Halvdelen af mit arbejde foregår som normalt, jeg arbejder stadig på mit hjemmekontor i lejligheden, men jeg kan ikke længere tage til møder hos produktionsselskaber.”

”Jeg har kunnet mærke det på min økonomi. Fire ud af de fem projekter, som jeg har været i gang med, er blevet lagt ned indtil videre, og det er en meget generel situation. Ud over selve coronavirussen er den næststørste katastrofe, at millioner af amerikanere har mistet deres job. Herover har det nogle barske og uoverskuelige konsekvenser, hvis man ikke betaler huslejen, for så bliver man smidt ud på gaden.”

Foruden ’The Walking Dead’ har Hoffmann blandt andet arbejdet på serierne ’Boardwalk Empire', ’Broen’ og ’Forbrydelsen’. Han er ikke så bekymret for filmbranchen og sin egen fremtid.

”Jeg har måske en naiv tyrkertro på, at vi nok skal klare os i filmbranchen, og det siger jeg med en reference til depressionen i 1930’erne. Én af de få brancher, som klarede sig godt under den krise, var underholdningsbranchen, fordi når der er krise, har folk brug for underholdning. Denne situation får selvfølgelig en kæmpe betydning, men vores branche bliver ikke hårdest ramt, tror jeg.”

Han frygter dog alligevel, at coronakrisen bliver værre økonomisk end depressionen i 30’erne og peger særligt på restaurationsbranchen.

”Man har aldrig før oplevet en situation, hvor hele brancher er troet under ét. Det er på en måde værre end depressionen i 30’erne, hvor forretningerne stadig var åbne. Det her rammer bare mange industrier, brancher og ikke mindst mennesker.”

”I lang tid nægtede Donald Trump at tage coronavirussen alvorlig og gav udtryk for, at det var noget pjat og konspiration og noget, som demokraterne havde fundet på. Det, at han ikke tog det alvorligt, har helt sikkert kostet menneskeliv.”

”Det er alvorligt nok at stå i denne situation i sig selv med en epidemi, der slår mennesker ihjel på rekord tid, men oven i købet at have en ledelse, som er inkompetent, det er næsten ikke til at fatte, hvor dårlig en kombination det er. Ingen har lyst til denne kombination. En livsfarlig situation, hvor dem ved roret ingen kompetencer har.”

”Der er mange amerikanere, der har besluttet ikke at høre længere på Trumps pressekonferencer, fordi man kan ikke holde det ud. Man vil hellere lytte til vores guvernør, som virker til at have mere styr på det og har en rationel og faktuel tilgang til det. Han tager situationen alvorlig, mens det nærmest med Trump er som at se en Fellini-film, det er helt grotesk. Alle andre taler om, hvor slem situationen er, og hvor meget dødstallet stiger eksponentielt, og så klikker man over på Donald Trump, som siger, at det hele går fantastisk, og at alle fortæller ham, at han har tacklet denne situation så flot, som han jo altid siger om sig selv. Det er helt hen i vejret, og han benytter situationen til selvpromovering.”

”Det var ikke på tale for os at tage hjem til Danmark, vi bliver her og står igennem. Jeg tror ikke, at det ville forandre situationen at komme hjem. Vi er selvfølgelig lige i stormens øje her i New York, og det er man ikke i Danmark på samme måde, men jeg ved ikke, hvilken forskel det ville gøre at være i København. Så længe, der ikke er nogen behandling og kur til virussen, gør det ingen forskel.”

Hoffmann glæder sig til, at New York bliver sig selv igen, for som han siger:

”Det er verdens bedste by – og verdens bedste by på stort set alle områder.”