Disse få sekunder viser, hvorfor Holger Rune er en af verdens bedste

MÜNCHEN, TYSKLAND. Holger Rune retter på sin hvide kasket og kigger op i luften. Om cirka fire sekunder vil han med et sikkert, kort smash fra højre hånd mod venstre sikre sin første sejr mod en spiller fra top-5 på verdensranglisten.

Alexander Zverev er ikke sådan at ydmyge. Den lange tysker er BMW Opens førsteseedede, og kampen foregår i hans hjemland, endda på grus, den olympiske mesters favoritunderlag.

Men denne forårsdag i 2022 har Holger Rune gjort det: 6-3, 6-2 lyder cifrene, da den grusbestøvede bold lander hos publikum, og Rune triumferende kan række hænderne i vejret, mens smilet langsomt toner frem.

På trods af at Zverev var at finde i samtlige hjørner af den rødbrune bane, kom han aldrig ind i kampen, for den var Holger Runes.

I en time og 40 minutter gjorde danskeren, hvad der passede ham, og det passede ham at lave stopbolde i tide og utide, at lobbe vindere, at slå longline og kryds, at slice dybt i banen og at returnere Zverevs serv med millimeterpræcision.

Fire dage senere kan Holger Rune fejre sin første ATP-titel. Og præmien? En metallisk blå BMW i4, som han ikke selv har mulighed for at køre hjem fra München. Kørekortet mangler for Rune, der fyldte 19 år to dage forinden.

For tennisfans herhjemme var det allerede rigeligt at løbe på. En dansk ATP-sejr er ikke hverdagskost – senest det skete var i 2005, hvor Kenneth Carlsen sejrede i Memphis Open og tilføjede sin tredje ATP-titel til turneringsskabet.

Og nu havde Holger Rune gjort det, kun 19 år gammel og to år inde i livet som professionel tennisspiller.

Men titlen i München skulle vise sig blot at være et forvarsel om et år, som få, hvis nærmest nogen udover Rune selv og hans egen lejr, havde spået om.

Det kan være svært at præcisere, hvad der gør forskellen på en god og en fantastisk tennisspiller.

De fleste, der befinder sig i top-100, sågar top-1000, har brugt mere tid på træningsbanen end noget andet sted gennem hele deres liv. De har levet disciplineret og er alle begavet med et talent.

Mange har et fodarbejde, der for menigmand er svært at forstå farten i. Mange kan slå en slice med den rigtige underskrue, slå grundslag med den rigtige højde og drøjde, beherske servens mange facetter, om det er kick, slice eller den flade, mange har en veludviklet koordinations- og opfattelsesevne, der er med til at sikre den rigtige ankomst til boldene.

Holger Rune er trådt ind på tennisscenen i en tid, hvor sportens tempo kun er blevet hurtigere. En gennemsnitlig duel er i dag mellem ét og fem slag, og danskeren er et produkt af den udvikling.

Han kan styre en kamp med sin gode serv og hårdtslående forhånd, spørg bare græske Stefanos Tsitsipas (ranglistens nummer 3), hvis baghånd blev skudt i sænk flere gange sidste år (Tsitsipas er den spiller fra top-10, Rune har slået flest gange).

Men Rune besidder også de begavelser, man ofte forbinder med tennissportens mest elegante spillere: stopbolde og flugtninger ved nettet. Han er ikke at finde på listen over de spillere, der baserer eget spil på andres fejl.

Som den svenske tennislegende og nuværende ekspert på Eurosport Mats Wilander sagde om ham inden danskerens møde med franske Hugo Gaston ved sidste års French Open på Roland Garros: “Han er en sjov spiller at møde for de andre.”

Hans tennis er progressivt, han sætter sine slag på spidsen og er ofte duellernes arterie. Derfor er en kamp med Holger Rune aldrig kedelig: Han vil underholde og begejstre dem, der har købt billetter for at se ham slå de syntetiske strenge mod den gule flisbold.

Mange spillere lever på fysikken, andre på teknikken, nogle få på intelligensen. De allerbedste i spillet besidder hele pakken. Men vigtigst af alt formår de at sætte deres evner i spil under pres.

Sådan er det også for Holger Rune med hans nærmest uimponerede tilgang til tennisspillet.

Men skal man rigtig forstå, hvad der gør Holger Rune så god, skal man blot tage et kig på ham, når han går den lille håndfuld skridt fra bænken og over mod mikrofonen for at give sit vinderinterview efter en kamp: Hans hoppende, energiske gang, der giver en mistanke om, at Rune er født med fjedre i sine evigt solbrune ben.

Begejstringen for at tale om tennis, der nærmest løber ham over ende, når han bliver spurgt ind til det. Han lever tennis – og han nyder det.

For ham er tennis en leg, og derfor er talentet og personligheden ikke bare noget, man kan adskille fra hinanden hos Rune. Men noget tyder på, at han evner at være bevidst om, at talentet og legen skal bakkes op af disciplin og at have de rette folk omkring sig.

Se bare ansættelsen af den anerkendte tennistræner Patrick Mouratoglou, der tidligere har trænet Serena Williams, som har løftet Rune til et nyt og bedre sted.

Er der så slet ikke noget, han skal arbejde med?

Ork, jo. Klichéen om sportsmanden, der er sin egen værste fjende, næres i tilfældet Holger Rune, selvom han gennem det seneste år har taget kvantespring på den mentale del. Det til trods er der stadigvæk masser af udviklingspotentiale, både hvad angår det psykologiske aspekt og den fysiske og tekniske formåen.

Men med det in mente, hvad kan det og han så ikke blive til?

Spørger man det amerikanske tennisikon John McEnroe, der om nogen ved, hvad det vil sige at kæmpe mere med sig selv end med sine modstandere på banen, er der noget at se frem til.

”Vi har længe ventet på at se, hvem der får det store gennembrud. For mit vedkommende ser det ud til, at Rune og Alcaraz (nuværende verdenstoer, red.) – så længe de holder sig sunde – vil vinde mange Grand Slams,” skrev han tidligere i år i sin klumme ’Legends’ Voice’.

Holger Vitus Nødskov Rune

(f. 2003) Opvokset i Gentofte.

Begyndte at spille tennis som seksårig, og 10 år senere indtog han pladsen som nr. 1 på verdensranglisten for juniorer – samme år, som han vandt junior-French Open.

I 2020 blev Holger Rune professionel tennisspiller, og i januar 2022 var han for første gang blandt top-100.

Vandt i april 2022 sin første ATP 250-turnering, BMW Open. I november løftede han sin første ATP Masters 1000-pokal i Paris efter at have vundet i tre sæt over Novak Djokovic. En sejr, der efterfølgende sendte ham ind i top-10 på verdensranglisten for første gang i karrieren. Blev i 2022 kåret til ATP’s Newcomer of the Year.

Hans bedste resultater i de fire Grand Slam-turneringer er en kvartfinaleplads i French Open i 2022 og 1/8-finalen ved Australian Open i år. Er sponsoreret af blandt andre Nike, Babolat og Rolex.

Pr. 1. februar 2023 har Rune tjent lidt over tre millioner dollars i præmiepenge.

En karriere vil altid bestå af nogle definerende nedslagspunkter, der vil blive fremhævet, når der til sidst skal gøres status.

For Holger Runes vedkommende vil München måske blive tildelt nogle ords plads, den første ATP-turneringssejr – på trods af at det er den mindste af slagsen – er altid speciel.

Kvartfinalekampen i French Open mod norske Casper Ruud i sommeren 2022, og endestationen for danskeren, vil muligvis stå som en del af fortællingen om en ung Holger Rune, der bøvlede med at holde sit temperament i vatter.

”Forlad, forlad, forlad”-råbene mod egen boks var ikke hans stolteste øjeblik. Ligeså med ”bøsserøv”-råbene mod argentinske Tomás Martín Etcheverry i semifinalen af en Challenger-turnering i Piemonte for snart to år siden, der kostede Rune en bøde og dårlig presse.

Mere sikkert er det, at ATP-Masters-sejren (det næststørste, man kan vinde efter en Grand Slam) i Paris i efteråret vil blive genbesøgt.

Han havde startet turneringen med at slå den tidligere verdensstjerne Stanislas Wawrinka, der har tre Grand Slams under bæltet.

Ved nettet efter sejren havde den slagne schweizer behov for at komme ud med noget: ”Du bør stoppe med at opføre dig som en baby inde på banen,” lød det lettere bittert fra Wawrinka til Rune.

Herefter fulgte sejre mod Hubert Hurkacz, Andrej Rublev, den seks dage yngre og daværende verdensetter Carlos Alcaraz og Félix Auger-Aliassime, alle top-10-spillere på det tidspunkt, inden Novak Djokovic ventede i finalen.

Man skulle tro, at det var en smal sag for den nok bedste tennisspiller de sidste 10 år at knække knøsen fra Gentofte, men sådan gik det ikke.

I stedet fik serberen at se, at den trone, han selv, Rafael Nadal og Roger Federer snart overlader til det nye kuld, bliver overtaget af spillelystne ketchersvingere, som kommer til at tage sporten ind i en ny æra.

Med mod og aggressivitet slog Holger Rune ’Djoko’ i tre sæt efter et dramatisk, afgørende parti og viste verden, at en ny stjerne var født. Hvor langt han kan drive det, antallet af Grand Slams han kan tilføje til pokalskabet og størrelsen på stjernestatussen, er alene op til ham selv.

Der vil med sikkerhed være mange karrierehøjdepunkter, som vil byde sig til, når boet engang skal gøres op, og hans palmares skal nedfældes.

Men én ting kan vi dog allerede skrive nu: Holger Rune vil stå tilbage som en spiller, der har henrykt tennisfans, ikke bare herhjemme, men verden over, med sin energiske gang og sine frygtløse slag.