Da Alex Høgh Andersen underskrev sin kontrakt med tv-serien ’Vikings’, vidste han ikke præcis, hvad han gik ind til. Han var blot 21 år. Han skulle spille rollen som Ivar The Boneless, søn af Ragnar Lothbrok, og produktionsselskabet havde option på at beholde ham i op til fire år.
Det er fem år siden nu, og fra december kører sidste halvdel af sæson seks over skærmen på HBO. Alex Høgh Andersen er for længst landet i Danmark, hvor han har færdiggjort indspilningerne af Ole Bornedals nye storfilm ’Skyggen i dit øje’ og leger med flere småprojekter som instruktør og manuskriptforfatter.
’Vikings’ har forvandlet ham til en international stjerne med knap to millioner følgere på Instagram. Jeg møder ham til en kop kaffe i et fotostudio i Københavns nordvestkvarter, mens corona-tiltagene strammes, og han forsøger at finde ud af, hvad han skal stille op med sin karriere og sin rastløshed, når verden er gået i stå.
Han har den slags ansigt, som man får lyst til at tage billeder af, og en drenget charme og selvironi, som gør, at man får lyst til at drikke en øl med ham.
”Det mest unikke ved mig er min store røv,” siger han med et stort grin undervejs i samtalen.
Han har ikke sovet meget i nat. Tidligere ville det ikke have påvirket ham, men de fire år i Dublin, hvor det meste af ’Vikings’ er indspillet, har gjort ham lidt mere skrøbelig.
Kort efter han havde underskrevet sin kontrakt, begyndte ’Vikings’ at filme 20 afsnit per sæson i stedet for 10. Det betød mere arbejde til hele holdet. Samtidig fyldte Alex Høgh Andersens rolle som Ivar The Boneless mere og mere.
”I takt med at folk bliver slået ihjel, står man mere og mere alene tilbage,” griner Alex Høgh Andersen.
Indspilningerne begyndte normalt klokken otte om morgenen og endte sent om aftenen, hvor han læste op på morgendagens replikker. Arbejdsugen var på fem-seks dage i tre et halvt år. Ferie var noget, man havde til jul og mellem sæsoner. Det siger lidt om intensiteten, at ’Vikings’ på de tre et halvt år, Alex Høgh Andersen var med, har indspillet over 30 timers serieafsnit, svarende til 15 spillefilm.
”Arbejdet med ’Vikings’ har været min session,” siger han, ”og det har været min uddannelse. Jeg har eddermame fået praktisk erfaring.”
I dag savner han det. Han savner den udvidede familie, som filmholdet udviklede sig til, og han savner følelsen af at være på. Men han lægger ikke skjul på, at det også var med en vis lettelse, han tog flyet hjem til Danmark.
”De sidste fire måneder af ’Vikings’ var jeg møgsyg,” siger han.
Det begyndte med nogle madforgiftninger, mens den danske viking var i San Diego for at promovere ’Vikings’ til Comic Con. Det betød tre dage på hotelværelset, men søndag blev han fløjet tilbage til Dublin, for indspilningerne begyndte mandag morgen.
”Det er et arbejde, der ikke tager så meget hensyn til sygdom. Når der står 300 statister og en elefant på settet, har de brug for, at du er der. Så man doper sig selv og kommer igennem det.”
I løbet af to uger tabte Alex Høgh Andersen ni kilo.
”Og så blev jeg ligesom lidt knækket der, og det satte sig i sindet, og så var der ingen vej tilbage,” siger han.
Om natten kørte tankerne. Usikkerheden voksede.
”Jeg havde en periode på fire måneder, hvor jeg lærte, hvad stress og angst er.”
Det krævede en god omgang restitution og et par ture forbi psykologen, før Alex Høgh Andersen kom på benene igen. Oplevelsen sidder stadig i kroppen, eksempelvis når han ikke får sovet nok.
”Hvis jeg ikke får min søvn, slår det bare hårdere. Maven gør mere ondt, end den gjorde før. Alt sådan noget pis.”
Det er nu svært at mærke, at skuespilleren ikke er 100 procent på denne formiddag. De fleste kommentarer efterfølges af store grin, og da det bliver tid til fotografering, er han oplagt som et barn i en Lego-forretning. Fotografen får ’sad clown’, ’karatespark’, ’lidt mere Bruno Mars’, og hvad hun kan finde på at spørge om.
Sammenligningen med et barn er ikke helt fair, for det er tydeligt, at Alex Høgh Andersen bag drengecharmen også bare er et hamrende professionelt menneske, der ved, hvad hans opgave er, og insisterer på at levere.
”Jeg kan give den lidt Elvis med skulderen,” siger han til fotografen.
En af de erfaringer, han har taget med fra sin sygdomsperiode, er, at han ikke er usårlig. Han skal passe på sig selv, men samtidig er han nødt til at arbejde. Skuespillet er på samme tid det, der stresser ham, og en sund eskapisme, der lader ham glemme alt andet.
”Når jeg får tankemylder, eller bliver bange for at komme på set, ved jeg, at det i sidste ende er arbejdet, der redder mig. Når du er på settet, kan du ikke tænke på andet end at være på. Så er du fuldt til stede. Det, du frygter, er også det, der er medicinen. Det har været sindssygt interessant at opleve.”
Derfor har Alex Høgh Andersen også haft travlt med at give sig selv opgaver, mens corona har lukket for de fleste indspilninger. Han har instrueret en lille kortfilm, spillet med i YouTube-serien ’Centrum’, lært sig selv at spille klaver, og i efteråret sidder han på Nordisk Film, hvor han skriver de første skitser til en serie.
”Grundlæggende handler det nok bare om, at jeg er en krudtugle, der skal stimuleres,” siger han. Og griner.
Alex Høgh Andersen – kort fortalt
Født 1994 i Skælskør. Tidligere elev på Eventyrteatrets Dramaskole. I 2016 fik han rollen som Ivar The Boneless i tv-serien ’Vikings’. Serien er produceret i et samarbejde mellem irske og canadiske producenter til History Channel og vises herhjemme på HBO Nordic. Når sidste halvdel af sjette sæson løber over skærmen fra december, vil det være afslutningen på ’Vikings’.
Alex Høgh Andersen har i begyndelsen af 2020 færdiggjort indspilningerne til Ole Bornedals nye film ’Skyggen i mit øje’, som forventes at få premiere i 2020 og sendes ud i hele verden via Netflix.
Se, hvad vi ellers skriver om: Film og Serier
