Fire hold ligger helt tæt i topstriden med kun 10 kampe tilbage. Vi har set på hvilke kampe og faktorer, der vil afgøre det hele.
Det er mange år siden, at kampen om mesterskabet i England har været så åben og tæt som i år. Hvem skulle have troet, at man kunne snakke om Liverpool som mesterskabsfavorit så langt henne i sæsonen - uden antydning af hån eller ironi? Eller at José Mourinho underspillende insisterer på ikke at være blandt titelaspiranterne, selv om Chelsea ligger nummer 1?
Det er blot nogle af de overraskelser, der tegner det brogede billede af Premier League i år. Vi har set på de fire aktuelle topholds muligheder og udfordringer – her i den sidste afgørende fase.
4. MANCHESTER CITY
26 kampe, 18 sejre, 3 uafgjorte og fem nederlag, 57 point
Manchester City har gennem hele sæsonen været det mest suveræne og stabile tophold, og de er klart bookmakernes favorit. Der er dog visse knaster i det sikre væddemål.
Først og fremmest er City fanget af deres succes. Søndag vandt de Ligacuppen over Sunderland, og på elegant vis fik de afviklet en af de fire (!) turneringer, de er kommet langt i. Deres næste opgave er kvartfinalen mod Wigan i FA Cuppen, før de tre dage senere sætter sig i flyet mod Barcelona for at revanchere hjemmebanenederlaget i Champions League 1/8-finale. Med andre ord: City har travlt.
Oven i købet har de to udsatte kampe (på grund af dårligt vejr og Liga Cuppen), som de mangler at afvikle, og vil derfor de kommende uger konstant skulle jagte de andre topholds resultater.
Aldrig før i klubbens historie har City været så langt i samtlige turneringer. Om de kan stå distancen, bliver interessant at se.
3. ARSENAL
28 kampe, 18 sejre, 5 uafgjorte og fem nederlag, 59 point
Mange Arsenal-fans må i disse dage sidde med en ubehagelig form for deja-vu. The Gunners har før startet godt for så at snuble og ende med at skuffe. Det skete både i 2008 og 2011. Og det virker som om, det især er foråret, der er en sårbar tid for London-holdet.
For seks år siden lå Arsenal også til guld og førte med fem point og kun 12 kampe tilbage. Og så skete katastrofen. Den kroatiske angriber Eduardo brækkede benet efter en bestialsk takling af Birminghams Martin Taylor, og i de efterfølgende syv kampe vandt de kun én sejr. Manchester United endte med at snuppe titlen.
2. LIVERPOOL
28 kampe, 18 sejre, 5 uafgjorte og fem nederlag, 59 point
Helt klart årets store overraskelse. Efter en lidt skuffende jul er der begyndt at tegne sig konturer af et kommende storhold med et angreb bestående af de tre unge S’er: Suarez, Sturrigde og Sterling. Et angreb og en målscore kun matchet af Manchester City.
Liverpool er stadig fire point efter, men årsagen til, at José Mourinho kalder dem den største titeltrussel, skal findes i deres kampprogram. Mens alle de andre tophold er bundet op i flere turneringer, kan Liverpool nøjes med at koncentrere sig om ligaen. Deres sidste storkampe mod Manchester City, Tottenham og Chelsea foregår på Anfield Road.
I de sidste uger af ligaen har Liverpool kun modstanderne fra den nederste halvdel, og selv om bookmakerne stadig har dem som treer, kan det sagtens blive i år, klubben får det først mesterskab i 24 år.
1. CHELSEA
28 kampe, 19 sejre, 6 uafgjorte og tre nederlag, 63 point
José Mourinho er vendt tilbage til Chelsea og allerede i første sæson er han ved at gøre det umulige – vinde et mesterskab uden en målscorer. Hverken Fernando Torres, Demba Ba eller Samuel Eto’o har klassen til at være førstemand på et hold af Chelseas kaliber, og alligevel ligger London-holdet lunt på førstepladsen, hvor de konstant lægger pres på førsteudfordreren Manchester City.
Det mest imponerende ved deres sæson er deres præstationer mod de andre store. De har kun tabt én kamp mod de tunge modstandere fra Arsenal, Liverpool, Manchester City, Tottenham, Everton og Manchester United.
Til gengæld har de tabt dumme point mod mindre modstandere. På hjemmebane ville de have haft en perfekt statistik, hvis det ikke havde været for West Bromwich og West Ham. Ud over Everton, der kan slå alle, er Chelseas andre to nederlag i denne sæson sket mod mindre klubber som Newcastle og Stoke.
Det illustrerer, at Chelsea har det bedst med modstandere, hvor de kan lukrere på omstillingsspil frem for mere stramt organiserede klubber som Stoke.
Ingen tvivl om, at Mourinho heller ikke anser sit hold som perfekt, hvilket også kan være årsagen til, at han konstant nedtoner deres mesterskabschancer. Men lige nu står de klar til at samle guldet op, hvis City skulle snuble.
__________
Afgørende kampe
Chelsea - Arsenal – 22. marts
Man United - Man City – 25. marts
Arsenal - Man City – 29. Marts
Liverpool - Manchester City – 12. april
Liverpool - Chelsea – 26. April
FACEBOOK Bliv ven med Euroman
